Red Planet Mars

(Red Planet Mars)

Les astronomes Mitchell et Boulting reçoivent Chris et Linda Cronyn, un couple de radioastronomes très réputés en possession du matériel d'emission radio le plus puissant au monde, un équipement développé par un criminel de guerre Nazi. Une suite de clichés de la planète rouge semble démontrer qu'il existe de la vie sur Mars, une espèce évoluée qui semble capable d'irriguer des villes entières en convoyant l'eau contenu dans les glaces des pôles via de long canaux Martiens, certainement artificiels.

Dès le soir même, les Cronyn utilisent leur matériel ultra sophistiqué pour envoyer un message sur Mars. Grâce à une idée de leur petit garçon, en envoyant les premières décimales du chiffre mathématique PI, une société développée devrait être à même de fournir les décimales suivantes. Mais les signaux émis sont en réalité interceptés par Franz Calder qui cherche également à entrer en contact avec les Martiens. Travaillant pour le compte des Russes, cet inventeur du super-émetteur en possession des Cronyn, en a construit un autre sous capitaux Russes. Comme les américains, ceux-ci cherchent également à entrer en contact avec Mars dans une course effrénée à la rencontre d'une nouvelle civilisation alliée.

Recevant des menaces de ses employeurs, Franz Calder explique que le plus important n'est pas de savoir qui possède le premier l'information, mais bel et bien qui l'utilise le premier. Calder est à même d'usurper l'identité de Mars et de répondre aux messages américains. Plus tard, les journaux publient l'incroyable nouvelle. Les radioastronomes Chris et Linda Cronyn ont reçu une réponse de Mars. En Russie, le régime tente de cacher la nouvelle, craignant un soulèvement du peuple.

Les contacts vont bon train, et petit à petit les américains et le monde entier obtiennent des réponses sur la vie Martienne. Ainsi, l'on sait maintenant que ses habitants ont une espérance de vie de 300 ans, qu'une demi-acre de terre suffit à nourrir 1000 Martiens pendant un an et que l'énergie cosmique remplace toute les autres énergies obsolètes.

La réaction à ces nouvelles par les populations est dramatique. Les assurances vie arrêtent de payer, la crise minière gronde, c'est la fermeture des mines de charbon. L'agriculture et l'économie mondiale sont bouleversées, la crise touche la planète entière et dans certains pays, la loi martiale est proclamée.

Tandis que le Président des Etats-Unis demande au Cronyn d'arrêter leurs transmissions, le monde reçoit un nouveau message qui semble provenir directement de Dieu. Les Russes qui se croyaient à l'abri font les frais de la nouvelle; le peuple Russe délaissent son gouvernement et s'engouffre dans la religion - la foi universelle. L'église Russe renverse le gouvernement et l'essor religieux se répand dans le monde entier...

 Attention Spoiler ! la fin du film vous est racontée ci-dessous…

A cause d'une avalanche, la station radio de Franz Calder est détruite. Bien entendu, à partir de ce moment là, les américains ne reçoivent plus de messages "extra-terrestres". Puis un jour, Chris et Linda Cronyn reçoivent la visite de Calder. Celui-ci leur avoue et apporte les preuves qu'il est bien celui qui a fournit les réponses. La vie Martienne est une supercherie. Il cherche à détruire ce qui a été accompli et régner ainsi sur le destin du monde. Chris et Linda ne voulant laisser cet outil entre les mains d'un fou sabotent la station radio qui explose. L'explosion entraîne la mort des trois scientifiques… quelques secondes après l'arrivée d'un véritable message divin !

Le petit mot du Doc

Petite sœur de la planète Terre, Mars a toujours fait rêver. Avec l'accroissement de la puissance des télescopes, mais aussi à cause de leur imperfection, les astronomes ont longtemps cru que les canaux qu'ils voyaient sur la surface de la planète rouge étaient l'oeuvre de martiens et qu'ils étaient destinés à irriguer la planète à partir de ses calottes glaciaires. Simple illusion d'optique, ces canaux ont longtemps fait débat et les cartes dressées par l'astronome Percival Lowell ne furent remise en question qu'avec la sonde Mariner 4 qui survola la planète le 15 juillet 1967. L'imagination faisant le reste, quelle meilleure entrée en matière que ces canaux pour un film de science-fiction à l'heure de son âge d'or ? Car bien entendu, au bout de chaque canaux l'on reconnait une mégapole construite, il va de soit, par les martiens.

Dans ce film on ne verra pourtant pas l'ombre d'un martien, ni même d'une fusée et, budget ridicule oblige, se joue dans une poignée de lieux fermés laissant les extérieurs à quelques images d'archives. C'est un mélange tout à fait rare de science-fiction, de religion et de politique. En 1952 les américains sont en pleine paranoïa maccarthiste et la guerre froide entre l'URSS et les Etats-Unis bât son plein. RED PLANET MARS peut sans doute être considéré comme le film le plus dénonciateur du communisme de l'époque et le plus virulent à son encontre. Il sert de propagande anti-communiste, une idéologie qui fait peur. Certes, d'autres film ont auparavant pointé du doigt cette "peur rouge" mais aucun ne l'avait aussi ouvertement fait, sans subterfuge ni métaphore.

Le film dérive sur un autre thème, inattendu celui-ci, celui de la religion. En effet, les fausses conversations avec Mars distillent des révélations théologiques et non des moindres : en guide de martiens, ce pourrait bien être Dieu qui s'adresse aux terriens ! En résulte que la Terre délaisse tout matérialisme pour se pencher vers Dieu. Tout le monde en prend pour son grade et ni américains ni russes ne gagnent au jeu de la guerre froide. La religion prend le dessus et semble être seule apte à diriger le monde. Peut-être qu'en 1952 la société ne s'en rendait pas compte mais le film démontre aussi que celui qui dirige les médias dirige le monde… En tant que spectateur on pourrait en rester là que cette incursion de la chrétienté dans le film, mais RED PLANET MARS saura surprendre une fois de plus à sa toute fin, lorsque finalement la religion l'emporte sur la supercherie. Le spectateur lui aussi est berné.

RED PLANET MARS tient son origine d'une pièce de théâtre intitulée "Red Planet" écrite par John L. Balderston et John Hoare. Le premier, alors en contrat avec Universal, déjà scénariste des FRANKENSTEIN (1931), LES MAINS D'ORLAC (1935) et LA FIANCÉE DE FRANKENSTEIN (1935), partage cette adaptation cinématographique avec le producteur Anthony Veiller.

Peter Graves, alors débutant, joue un scientifique de renom qui possède une famille exemplaire : une femme aimante et deux bambins charmants et intelligents. Là encore, et comme toujours, l'image de la famille américaine idéale et parfaite face au monstre rouge. C'est ici le premier film de science-fiction de l'acteur. Rappelons-le, avant de devenir le leader charismatique de l'organisation "Mission Impossible" dans la série éponyme (1966-1973), Peter Graves s'est fourvoyé dans quelques bandes plus ou moins valeureuses tel KILLERS FROM SPACE (1954), IT CONQUERED THE WORLD (1956), BEGINNING OF THE END (1957) ou encore THE EYE CREATURES (1965). Les débuts de carrières ne sont pas toujours faciles !

Marvin Miller joue ici l'agent russe Arjenian. Débutant sa carrière à la radio, il mettra à profil sa voix de baryton dans de nombreux films, narrateur sur KING DINOSAUR (1955), LA CHOSE SURGIT DES TÉNÈBRES (1957), LA PLANÈTE FANTÔME (1961) ou doublant les voix japonaises sur INVASION PLANÈTE X (1965) et sur GAMMERA THE INVINCIBLE (1966) pour n'en citer que quelques-uns. Son plus beau fait d'arme sera de prêter sa voix à Robby le Robot dans PLANÈTE INTERDITE (1956) et dans LE CERVEAU INFERNAL (1957). Sur l'écran on se souviendra surtout de lui dans le rôle de Michael Anthony dans la série THE MILLIONNAIRE (1955-1960).