Nimitz retour vers l'enfer

(The Final Countdown)

Nous sommes en 1980. Warren Lasky, civil employé au ministère de la défense, a été chargé par son mystérieux patron, M. Tideman d’observer les méthodes de travail des militaires à bord de l’U.S.S. Nimitz, un porte avion nucléaire dirigé par le commandant Matthew Yelland. Lors de manœuvres dans le Pacifique, le porte-avion est pris dans une violente tempête magnétique, un phénomène irrationnel qui plonge le navire dans le chaos total.

Lorsque le mystérieux phénomène météorologique disparaît aussi soudainement qu’il est apparu, l’équipage du Nimitz commence à observer d’étranges phénomènes : tout contact avec le commandement de Pearl Harbor est impossible, les vaisseaux d’accompagnement ont disparus et les ondes hertziennes sont noyées d’émissions rétro des années quarante. Des photos aériennes de la base de Pearl Harbor montrent celle-ci telle qu'elle se présentait avant l'attaque de l'aviation japonaise en décembre 1941. Peu à peu les officiers se rendent à l'évidence : le Nimitz n'est plus en 1980 mais bien en 1941, à un moment où l'Amérique ignore encore que le Japon a décidé de lui déclarer la guerre.

Lorsque le yacht du sénateur Samuel Chapman est attaqué par deux zéro Japonais, les chasseurs du Nimitz interviennent. Le vaisseau de guerre moderne recueille le politicien ainsi que sa collaboratrice Lauren Scott. Le problème est que Chapman aurait dû mourir dans cette attaque. Aujourd’hui le cours de l’histoire vient d’être modifié et le Commandant Richard Owens, chef d’escadrille et historien à son heure se met à imaginer un déroulement alternatif de l’histoire.

En cette veille du 7 décembre 1941, Yelland s’apprête à livrer combat à la flotte de guerre Japonaise du pacifique. Le Nimitz possède la puissance de feu nécessaire à repousser l’attaque. Pour Yelland, et malgré le dilemme qui se pose, son rôle est de défendre les Etats-Unis de la même manière quelle que soit la date et l’époque. Mais Chapman est gênant. Lasky s’oppose fermement à relâcher le sénateur qui demande à être rapatrié à Pearl Harbor pour prévenir de l’attaque Japonaise imminente. Le patron du Nimitz confie le passager et sa collaboratrice à Owens. Celui-ci doit débarquer les invités sur une petite île déserte où ils devront demeurer en attendant la fin des hostilités. Lorsque Chapman comprend qu’il ne va pas à Pearl Harbor, il prend l’hélicoptère qui le transporte en otage. Le dénouement est dramatique, l’appareil explose tuant le politicien et l’équipage. Livrés à eux même sur le petit îlot, le Commandant Richard Owens et Laurel Scott, qui sait maintenant que le Nimitz provient du futur, sont les seuls rescapés de l’accident. Alors que l’escadrille du Nimitz composée d’avions de chasse modernes s’approchent de Pearl Harbor et des vétustes appareils d’attaque Japonais, le mystérieux phénomène météorologique apparaît de nouveau…

 Attention Spoiler ! la fin du film vous est racontée ci-dessous…

Yelland n’a d’autre choix que de rappeler les chasseurs qui réintègrent in extremis le pont d’envol. La distorsion temporelle a ramené le Nimitz en 1980. Celui-ci n’à finalement pas pu modifier le cours de l’histoire, mais peut-être est-ce mieux ainsi. Quand à Lasky, il est attendu à son retour par son mystérieux patron qui cette fois-ci semble bien vouloir décliner sont identité. Cet homme riche qui a participé à la construction du Nimitz et sa femme ne sont autre que Richard Owens et Lauren Scott. Pour eux l’histoire avait pris un autre tournant.