The Hands of Orlac

(The Hands of Orlac)

Stephen Orlac est un pianiste de renom mondialement connu. Après un récital Londonien, alors qu'il rentre sur Paris pour rejoindre sa fiancée Louise, son avion s'écrase sur l'aéroport du Bourget à cause du brouillard intense qui y règne. Orlac est rapidement conduit à l'Hôpital. Ses mains sont perdues. Dans un dernier espoir, il est pris en charge par le Professeur Volcheff, un véritable spécialiste qui lui greffe à son insu les mains d'un étrangleur condamné à la guillotine le soir même; Pierre Vasseur.

Six mois après l'opération, Stephen à bien du mal à retrouver ses sensations de pianiste. Il a l'impression que ses mains ne lui obéissent pas. Pris de déprime, Louise lui propose de passer quelques jours dans leur maison sur la côte d'azur. Mais les évènements conduisent le musicien à perdre la tête et il s'enfuit quelques jours à Marseille dans un petit hôtel de bas quartiers.

Là, il fait la connaissance bien malgré lui d'un couple de petits magouilleurs travaillant dans le show business à la recherche de la fortune facile. Lui, Néron est prestidigitateur. Elle, Li-Ming, est danseuse de cabaret et son assistante. Néron comprends rapidement que l'homme et le célèbre richissime pianiste ne font qu'un. Il entreprend une terrible machination qui doit déstabiliser l'homme afin de le faire craquer et d'en récupérer la plus substantielle moelle.

Néron met tout en oeuvre pour faire croire à Stephen que les mains qu'ils possède le trahissent et ne respirent que par la volonté de Vasseur le tueur guillotiné un an plus tôt. Pourtant alors que le musicien pense en avoir fini avec cette idée, il est à nouveau pris au piège lorsqu'il reçoit une paire de gants au nom du meurtrier. Perdant tout ses moyens et ne voyant que les mains du tueurs au bout de ses bras, il abrège son récital pourtant tant attendu depuis son absence des planches.

Jour après jours, et semaines après semaine, le couple Néron et Li-Ming va se déchaîner pour faire craquer le pianiste. La longue machination va finalement pencher en leur faveur. Stephen croit dur comme fer que Louise et son oncle, le Docteur en psychiatrie Cochrane, essayent de l'interner, le prenant pour fou...

 Attention Spoiler ! la fin du film vous est racontée ci-dessous…

Mais heureusement Louise comprend la situation et rend visite à Li-Ming. Démasquée, celle-ci lui explique qu'elle n'a pas eu d'autre choix que d'agir ainsi. Néron étant un dangereux maniaque qui traite l'affaire avec encore plus d'engouement q'un jeu, elle risque sa vie si elle ne lui obéit pas. Louise contacte Scotland Yard afin de faire arrêter le malfrat. Malheureusement pour la pauvre saltimbanque, celle-ci sera victime de Néron qui n'hésitera pas à trafiquer son matériel de prestidigitation pour la tuer.

Quand à Stephen, son amour sera finalement le plus grand, ce qui permet d'éviter le pire. Sur le point d'étrangler Louise, il l'épargne au dernier moment et part se venger de Néron. Tout fini bien lorsque la police arrête le meurtrier et annonce avec joie que Vasseur, l'étrangleur Parisien dont les mains appartiennent dorénavant à Orlac à été innocenté. L'homme condamné à tord n'était pas le meurtrier.