La chose à deux têtes

(The Thing with Two Heads)

Le Dr. Maxwell Kirshner est un chirurgien de renommée mondiale spécialiste des greffes. Il est à l’origine de la fondation de transplantation Kirshner. Avec l’aide de son collègue, le Dr. Philip Desmond, ils ont déjà réussi toutes sortes de transplantations. Mais en secret, dans le laboratoire privé de sa cave personnelle, Kirshner a réussi une expérience faisant figure de première mondiale. Une opération en deux temps lui a permis de transplanter avec succès la tête d’un gorille sur le corps d’un autre gorille.

Mais la réussite de cet exploit est dictée par un schéma bien plus personnel. Le Dr. Kirshner est mourant. Atteint d’un cancer de l’estomac qui ne fait que s’étendre, il ne lui reste que quelques semaines à vivre. Dévoilant son expérimentation à son ami, le Dr. Desmond, il lui demande de l’aider à réaliser sur lui la fantastique opération. Desmond accepte et se met en quête d’un donneur. De par la difficulté à trouver le donneur idéal et l’urgence de l’intervention, la seule solution consiste à lancer un appel auprès des futurs condamnés à mort. En léguant son corps à la science, le candidat pourra obtenir un sursis de quelques jours.

Jack Moss accepte. Sur le point d’être exécuté sur la chaise électrique, c’est pour lui une opportunité à ne pas manquer. Cette situation lui permet de gagner trente jours sur sa mise à mort et ainsi de donner à ses amis le temps nécessaire pour fournir les preuves de son innocence.

Dans le plus grand secret et afin de ne pas éveiller la curiosité du public, l’opération est tentée dans la salle privée du Professeur Kirshner. Desmond dirige la première phase de l’intervention avec brio et le corps de Moss possède maintenant une deuxième tête. Lorsque le cerveau de Kirshner aura pris possession de son nouveau corps, la deuxième phase consistant à supprimer définitivement la tête du donneur, pourra être envisagée. Le réveil du professeur est un peu agité lorsqu’il s’aperçoit que son hôte est noir. Desmond connaissait son penchant raciste mais, pressé par le temps, c’était la seule solution envisageable permettant de lui sauver la vie.

Bien décidé à continuer à prouver son innocence, Jack s’échappe à la barbe des policiers en faction. Il prend en otage, le Dr. Fred Williams, un chirurgien noir spécialiste des phénomènes de rejet. Intégré dans l’équipe de Philip Desmond, Williams est un atout considérable dans la réussite de l’opération. Kirshner l’avait pourtant écarté à cause de la couleur de sa peau.

Fuyant sur une moto tout terrain, la police se lance à leur trousse et une longue course poursuite impliquant quelques quatorze voitures se solde par la destruction complète de la petite flotte. Moss parvient à convaincre Williams de son innocence. Malgré les protestations de Maxwell Kirshner, le médecin noir accepte de retirer la tête étrangère greffée sur le corps de Jack. C’est alors que Kirshner commence à trouver l’usage de ses nouveaux membres…

 Attention Spoiler ! la fin du film vous est racontée ci-dessous…

Kirshner assomme son hôte et fausse compagnie à Williams. Il se rend dans son laboratoire personnel afin de tenter de lui-même l’opération qui vise à ôter la tête de Moss. Heureusement Williams et Lila, la fiancée de Moss, retrouvent sa trace. Ils interviennent juste à temps avant que le Professeur ne commence l’anesthésie. Williams pratiquera finalement la difficile opération avec brio, rendant le corps de Moss à son unique propriétaire. Quand à la tête de Kirshner, elle est maintenue en vie artificiellement jusqu’à ce qu’un nouveau donneur soit trouvé.