Georges Méliès

Date de naissance : 08 décembre 1861
Date de décès : 21 janvier 1938
Drapeau : France

Georges Méliès - Georges Méliès
Georges Méliès

Né en 1861, Georges Méliès est surnommé le mage de Montreuil. Après des études au Lycée Louis Le Grand à Paris, il travaille un an dans un magasin de confection en Angleterre. Là-bas il fréquente l’Egyptian Hall dirigé par un grand illusionniste où il se passionne pour la prestidigitation. De retour à Paris, alors qu’il veut devenir peintre, son père le force à entrer dans la maison de chaussure familiale où il va apprendre avec une grande habilité le métier de mécanicien. Parallèlement il donne des séances de prestidigitation à la galerie Vivienne et au cabinet fantastique du musée Grévin. En 1988 il achète le théâtre Robert Houdin (plus grand prestidigitateur français du XIXème siècle). Directeur et metteur en scène des spectacles, il fonde également l’académie de prestidigitation en 1891.

Après avoir assisté à la première représentation du cinématographe par les frères Lumière il se procure une caméra en Angleterre (Antoine Lumière refuse de lui vendre son appareil) et projette ses premiers films au Théâtre. Il s’agit de scènes de plein-air reproduisant les mêmes sujets que les premières vues réalisées par les frères Lumières.

Le plein-air offrant quelques désavantages, il fait construire en 1896, une grande salle vitrée au milieu du jardin potager de sa propriété de Montreuil qu’on considère comme le premier studio de cinéma du monde et nomme cette construction « atelier de prises de vues cinématographiques ». Il fonde également la Star Film qui devient le premier studio avec scène, décor, acteurs et surtout avec une machinerie très étudiée fourmillant de poulies, treuils et autres trappes et y entasse des objets encombrants : hélicoptère, ballon dirigeable, tramway, locomotive. C’est un atelier de 17m de long sur 7m de large. 500 films environ y seront tournés et seront coloriés à la main image par image.

Il invente les premiers films à trucages et joue lui-même dans ses propres métrages et fait jouer sa famille, ses voisins, ses amis… le cachet est d’un louis d’or plus le déjeuner. Il fait construire un second studio en 1907 et va même réaliser des actualités truquées comme l’éruption de la montagne Pelé, des drames, des publicités et des reconstitutions historiques comme l’affaire Dreyfus qui le tient particulièrement à coeur.

La concurrence féroce et le piratage de ses films par les américains, l'oblige à créer une succursale de Pathé au USA. Pathé produit ses films dont LES AVENTURES DU BARON DE MUNCHAUSSEN (1911). Mais ne pouvant faire face, il arrête toutes ses activités cinématographiques en 1913. Avec la première guerre mondiale le théâtre Houdin est fermé.

Transformant l’un de ces studios en théâtre, il y joue des opéras, opéra-comique, Vaudeville avec sa fille et une troupe d’acteurs parisiens. En 1923, il doit fermer le théâtre et vendre sa propriété de Montreuil pour faire face à de lourdes dettes. Dans un excès de colère Méliès brûle la moitié de son stock (plus de 4 000 bandes) et vends l'autre à des marchands forains. Le studio sera démoli en 1947 et le terrain vendu par lots.

En 1925, il rencontre l’une de ses anciennes actrices Jeanne D’Alcy, qu’il épouse. Il tient avec elle son magasin de sucreries et de jouets dans la gare Montparnasse et va ressortir de l’oubli grâce à Léon Druhot, directeur du ciné-journal qui le reconnaît dans cette même gare. Il finit sa vie dans la maison de retraite de la mutuelle du cinéma à Orly et décède en 1938 sans aucune gloire dans un hôpital parisien. Son plus grand chef d’œuvre restera sans doute LE VOYAGE DANS LA LUNE (1902).

28 novembre 2018

 Filmographie sélective

Les aventures du baron de Munchhausen

(1911)
Réalisation
Réalisateur

20.000 lieues sous les mers

(1907)
Acteurs
Acteur (...)
Réalisation
Réalisateur
Production
Producteur

Le dirigeable fantastique

(1906)
Acteurs
Acteur (...)
Réalisation
Réalisateur

Le voyage à travers l'impossible

(1904)
Acteurs
Acteur (...)
Réalisation
Réalisateur
Écriture
Scénariste
Production
Producteur
Chef décorateur
Chef décorateur

Le voyage dans la lune

(1902)
Acteurs
Acteur (Prof. Barbenfouillis / La Lune)*
Réalisation
Réalisateur*
Écriture
Scénariste*
Production
Producteur (sous le pseudo Geo. Melies)
Montage
Monteur*
Chef décorateur
Chef décorateur*

Le voyage de Gulliver à Lilliput et chez les géants

(1902)
Réalisation
Réalisateur
Écriture
Scénariste
Production
Producteur

La lune à un mètre

(1898)
Acteurs
Acteur (Astronomer)
Réalisation
Réalisateur
Écriture
Créateur
Production
Producteur
Chef décorateur
Chef décorateur
Effets spéciaux
Effets spéciaux

(*) non crédité