A la suite d'une avarie, un sous-marin américain porteur de têtes nucléaires se retrouve immobilisé par sept cents mètres de fond. Seul le "Deepcore", un prototype mis au point par les spécialistes d'une base de forage pétrolier voisine, peut intervenir à une telle profondeur. L'armée le réquisitionne avec son équipage de neuf ouvriers plongeurs que dirige Bud Brigman.

Bien que réticent, ce dernier est contraint d'accepter la mission et d'accueillir à son bord quatre marines d'élite ainsi que Lindsay, son ex-femme, ingénieur-conceptrice de "Deepcore"...