Né en 1926 dans le New Jersey, Richard Matheson fait des études de journalisme, avant de se tourner vers la littérature. A peine âgé de 24 ans, il publie sa première nouvelle, "Journal d’un monstre", qui raconte à la première personne comment un enfant se met à détester ses parents. Le jeune écrivain obtient aussitôt un grand succès. Après avoir publié plusieurs nouvelles fantastiques, il se fait vraiment connaître grâce à deux romans de science-fiction qui marqueront des auteurs comme Stephen King : "Je suis une légende", paru en 1954, évoque un monde post-apocalyptique, tandis que "L’Homme qui rétrécit", publié en 1956, retrace le calvaire d’un homme qui voit son corps rétrécir à tel point qu’une simple fourmi devient un dangereux prédateur. Très tôt, les ouvrages de Matheson intéressent le cinéma. "Je suis une légende" donne lieu à trois adaptations : JE SUIS UNE LEGENDE (1964), réalisé par Ubaldo Ragona et Sidney Salkow et avec le grand Vincent Price, LE SURVIVANT (1971) de Boris Sagal avec Charlton Heston dans le rôle de Robert Neville, et rôle repris en 2007 par Will Smith dans JE SUIS UNE LEGENDE de Francis Lawrence, film dont on attend une prequelle pour 2011. "L’Homme qui rétrécit" est transposé sur grand écran de manière inspirée par Jack Arnold un an après sa publication dans L'HOMME QUI RETRECIT (1957). Plus récemment, c'est Richard Kelly qui adapte sa courte nouvelle "Le Jeu du Bouton" parue en 1970 dans son film THE BOX (2009), nouvelle ayant par le passé été adaptée pour l'épisode "Appuyez sur le bouton" (1986) pour LA CINQUIEME DIMENSION (1985-1989).