Sandy Powell a remporté l’Oscar en 1999 pour les costumes de SHAKESPEARE IN LOVE de John Madden. Elle a obtenu son deuxième Oscar en 2005 pour ceux d’AVIATOR de Martin Scorsese et son troisième en 2009 pour VICTORIA : LES JEUNES ANNÉS D’UNE REINE de Jean-Marc Vallée, produit par Martin Scorsese. Elle avait été nommée pour la première fois en 1994 pour les costumes d’ORLANDO de Sally Potter, puis en 1998 pour ceux des AILES DE LA COLOMBE de Iain Softley. Elle a à nouveau été nommée pour VELVET GOLDMINE de Todd Haynes, GANGS OF NEW YORK de Martin Scorsese et pour MADAME HENDERSON PRÉSENTE de Stephen Frears. Elle a en outre reçu le BAFTA Award pour VELVET GOLDMINE et a été nommée à huit autres reprises. Elle a obtenu de nombreux autres prix, notamment des Evening Standard Awards pour ORLANDO de Sally Potter et EDWARD II de Derek Jarman. LES JEUNES ANNÉES D’UNE REINE lui a en outre valu un Costume Designers Guild Award et un Career Achievement Award décerné également par la Costume Designers Guild.

Sandy Powell a étudié à la London Central School of Art et a entamé sa carrière auprès du réalisateur Derek Jarman sur CARAVAGGIO et THE LAST OFENGLAND. Elle a fait régulièrement équipe avec Neil Jordan : elle a en effet créé les costumes de LA FIN D’UNE LIAISON, THE CRYING GAME, L’ÉTRANGÈRE, ENTRETIEN AVEC UN VAMPIRE, MICHAEL COLLINS et BUTCHER BOY. Elle a également à son actif HILARY AND JACKIE d’Anand Tucker, ROB ROY de Michael Caton-Jones, THE POPE MUST DIE de Peter Richardson, LE VOYAGE DE FELICIA d’Atom Egoyan, UN LUNDI TROUBLE et MADEMOISELLE JULIE de Mike Figgis et LOIN DU PARADIS de Todd Haynes.